Op het schilderij van Thomas Heeremans is een wasserij afgebeeld en een industrieel BLEEKVELD (ook wel Bleekweide genoemd) in Haarlem.

Een dergelijk bleekveld werd voor het eerst rond 1520 aangetroffen.

Een bleekveld was een kort gemaaide weide die er voor zorgde dat met de hulp van de zon (UV stralen) alle vlekken, die er met het wassen niet uit waren gegaan, verdwenen als sneeuw voor zon.

Door de was op het kort gemaaide gras uit te spreiden en het te bevochtigen werd er onder invloed van de zon vrije zuurstofatomen gevormd die zich binden aan het vuil. Dit proces gaf hetzelfde effect als het bleken met waterstofperoxide.

Tot in de 20^e eeuw deden onze grootmoeders nog hun was bleken omdat na de was de kleding (linnen en katoen) nog gelig was en een bepaald geurtje had die overgehouden van het was proces.

Een bleker was iemand die zich beroepsmatig bezig hield met het bleken van de was.

Veel bleekvelden troffen we aan in de begijnhofjes. Het bleken en de was doen voor anderen was voor hen een belangrijke bron van inkomsten.